马岭河峡谷风景名胜区位于兴义市城东北四公里处，以“世界上最壮观最美丽的城市大峡谷”之名享誉世界。1994年被国家建设部批准成为第三批国家级重点风景名胜区，属于国家地质公园的重要成员，是国家自然物质遗产、国家4A级景区。马岭河发源于云南乌蒙山系白果岭，上游称为清水河，急流流经此处，由于两岸分别是马别寨，马岭大寨，马岭河峡谷遂由此而得名。从河源至河口长达100公里的流程内，河水落差近千米，由于水量十分充沛，咆哮的河水以势不可挡的冲击力，电驰风掣的速度，在海拔1200米的坦荡平川上切割出了一个长达74.8公里，谷宽50——150米，谷深120——280米的马岭河大峡谷。构成了喀斯特地貌最完整的世界奇观。马岭河大峡谷集雄，奇，险，秀，幽于一身，是喀斯特多层次地貌景观最集中的体现。是一条在造山运动中剖削最为深切的大裂谷地缝，谷内群瀑飞流，翠竹倒挂，溶洞相连，由于特殊的山峡河谷，礁石险滩，最富漂流探险，猎奇刺激性，1997年被国家体育总局确定的皮筏艇首选漂流地，首届中国国际皮筏艇漂流锦标赛就曾在这里举行。故又有“中华第一漂”之称谓。

马岭河大峡谷集中展现了云贵高原岩溶地貌的典型特征。古代的造山运动造就了一条地球大裂缝。地缝全长74.8公里，最深处有300米，谷底落差为1000米岩溶坍塌暗河变谷底，周围河流向这里倾注，形成多条瀑布，故有“天沟地缝百瀑谷”，“七十二瀑聚一峡”之比喻。瀑布要么如银河倾天降，要么柔似轻纱袅娜垂，要么似白练悬挂，要么似万马奔腾，要么如珍珠飞洒。与瀑布群相映成趣的，是瑰奇壮丽的岩页挂壁，它是大峡谷的一大奇观，由碳酸钙变异而形成，层层叠叠布满悬崖绝壁，组成绵延数里的天然壁挂，或似朵朵白云，或似群鹰展翅；有的像巨型木耳，有的又像千年灵芝。有一位名叫张克的诗人就曾用“彩虹满沟，珍珠挂壁”来描绘眼前这种岩页与瀑布交相辉映的景观。

马岭河大峡谷山体多为峡谷，峰林，峰丛，相对高差200米左右，山势变化多样，平均海拔1250米。进入峡谷，这个被誉为天然氧吧的区域，空气里负氧离子含量达到了30万/cm³，是一个最适合深呼吸的地方。这里既有山也有水，终年水雾缭绕，由于得天独厚的地理条件，湿润的空气环境，大峡谷内植被丰富，各种植物有两千多种。