馬嶺河峽谷風景名勝區位於興義市城東北四公裏處，以「世界上最壯觀最美麗的城市大峽谷」之名享譽世界。1994年被國家建設部批準成為第三批國家級重點風景名勝區，屬於國家地質公園的重要成員，是國家自然物質遺產、國家4A級景區。馬嶺河發源於雲南烏蒙山系白果嶺，上遊稱為清水河，急流流經此處，由於兩岸分別是馬別寨，馬嶺大寨，馬嶺河峽谷遂由此而得名。從河源至河口長達100公裏的流程內，河水落差近千米，由於水量十分充沛，咆哮的河水以勢不可擋的沖擊力，電馳風掣的速度，在海拔1200米的坦蕩平川上切割出了一個長達74.8公裏，谷寬50——150米，谷深120——280米的馬嶺河大峽谷。構成了喀斯特地貌最完整的世界奇觀。馬嶺河大峽谷集雄，奇，險，秀，幽於一身，是喀斯特多層次地貌景觀最集中的體現。是一條在造山運動中剖削最為深切的大裂谷地縫，谷內群瀑飛流，翠竹倒掛，溶洞相連，由於特殊的山峽河谷，礁石險灘，最富漂流探險，獵奇刺激性，1997年被國家體育總局確定的皮筏艇首選漂流地，首屆中國國際皮筏艇漂流錦標賽就曾在這裏舉行。故又有「中華第一漂」之稱謂。
      馬嶺河大峽谷集中展現了雲貴高原巖溶地貌的典型特征。古代的造山運動造就了一條地球大裂縫。地縫全長74.8公裏，最深處有300米，谷底落差為1000米巖溶坍塌暗河變谷底，周圍河流向這裏傾註，形成多條瀑布，故有「天溝地縫百瀑谷」，「七十二瀑聚一峽」之比喻。瀑布要麽如銀河傾天降，要麽柔似輕紗裊娜垂，要麽似白練懸掛，要麽似萬馬奔騰，要麽如珍珠飛灑。與瀑布群相映成趣的，是瑰奇壯麗的巖頁掛壁，它是大峽谷的一大奇觀，由碳酸鈣變異而形成，層層疊疊布滿懸崖絕壁，組成綿延數裏的天然壁掛，或似朵朵白雲，或似群鷹展翅；有的像巨型木耳，有的又像千年靈芝。有一位名叫張克的詩人就曾用「彩虹滿溝，珍珠掛壁」來描繪眼前這種巖頁與瀑布交相輝映的景觀。
      馬嶺河大峽谷山體多為峽谷，峰林，峰叢，相對高差200米左右，山勢變化多樣，平均海拔1250米。進入峽谷，這個被譽為天然氧吧的區域，空氣裏負氧離子含量達到了30萬/cm³，是一個最適合深呼吸的地方。這裏既有山也有水，終年水霧繚繞，由於得天獨厚的地理條件，濕潤的空氣環境，大峽谷內植被豐富，各種植物有兩千多種。